במדבריות העצומים של עיראק קיימת אגדה שרודפת את דמיונם של מטיילים במשך מאות שנים - סיפור שיירת הפנטום. התהלוכה הספקטרלית הזו, שאומרים שהיא מופיעה מתחת לזוהר החיוור של ירח מלא, היא תופעה מסתורית ומפחידה.
שיירת הפנטום מתוארת כשיירת רפאים של גמלים, הצלליות של הגמלים מנצנצות כמו תעתוע על רקע האופק. השיירה נעה בדממה, דמויותיה עטויות בגלימות מרופטות, הפנים מוסתרות בצללים של מטפחות. הצליל היחיד הוא צלצול פעמונים קלוש וקול החול הרך מתחת לרגליים בלתי נראות. למי שנתקל בה, השיירה מופיעה כמגדלור של תקווה במרחב השומם, המבטיח מחסה, חברות או אפילו אוצר.
אבל שיירת הפנטום אינה תהלוכה רגילה. זהו טריק של המדבר, אשליה ספקטרלית טורפת את העייפים והאבודים. מטיילים שעוקבים אחריה מוצאים את עצמם עד מהרה נמשכים עמוק יותר לתוך השממה, הרחק מכל שביל או נווה מדבר ידועים. כשהם רודפים אחרי השיירה החמקמקה, הוא מתחיל לדעוך, מתמוסס באוויר כמו עשן, עד שלא נשאר דבר מלבד הדיונות האינסופיות וההבנה המצמררת שהם לגמרי לבד.
המקור של שיירת הפנטום אפוף מסתורין. יש אומרים שזו הרוח חסרת המנוחה של שיירת סוחרים שנספתה במדבר לפני מאות שנים, הרוח מקוללת להסתובב בחולות לנצח. אחרים מאמינים שזהו ביטוי של המדבר עצמו, כוח רגיש שמשתעשע עם מי שמעז לחצות את תחומיו. מספרי סיפורים בדואים מדברים על כך כאזהרה, תזכורת לכוחו של המדבר ולאיוולת שבחמדנות או הייאוש.
מפגשים עם שיירת הפנטום הם נדירים, אבל אלה שטוענים שראו את השיירה מדברים על תחושת אימה מוחצת. חלקם נעלמים ללא עקבות, גורלם שזור לנצח בשיירה הספקטרלית. אחרים חוזרים, מוחם רדוף מהחוויה, לא מסוגלים להסביר למה בדיוק הם היו עדים.
האגדה על שיירת הפנטום מתקיימת כסיפור אזהרה, תזכורת לסכנות האורבות בלא נודע ובצעיף הדק בין החיים למתים במדבריות העתיקות של עיראק. זהו סיפור שלוכד את הדמיון, הממזג את הפיתוי של העל-טבעי עם היופי העז והסכנה של הנוף המדברי. למי שיוצא אל החולות, שיירת הפנטום משמשת תזכורת מצמררת: לא כל מה שמנצנץ במדבר הוא אמיתי, ויש שבילים שמוטב לא לטייל בהם.
כל הרגש
1.2K
הגב עם ציטוט