הדרך המקובלת לרכוש את המדד דרך מכשירים עוקבי מדדים יש שני סוגים של מכשירים כאלו - קרנות סל וקרנות מחקות. קרנות סל עוקבות אחרי המדד במטרה לייצר תשואה כמה שיותר קרובה למדד. הטקסט המדויק - "לעשות את מירב המאמצים להגיע למדד". קרנות הסל סחירות ונזילות בכל רגע. הן נסחרות בבורסה כמו מניות ויש לכם כמה אפשרויות בשוק שלנו. יש לכם גם אפשרות לקנות קרנות כאלו שנסחרות בוול סטריט (במדריך תמצאו דוגמאות).


מול קרנות הסל יש את הקרנות המחקות שהן בדומה לקרנות נאמנות "רגילות" לא נסחרות כנייר ערך, אלא ניתן לרכוש אותן מדי יום ולמכור אותן לפי שער של פעם (או פעמיים ביום). זו שיטת ההשקעה המקובלת של רוב הציבור לטווח הקצר והבינוני.


יש קרנות מחקות עוקבות S&P 500 כשלרוב הציבור רוכש קרנות עוקבות מדדים מסוג המחקות ולא קרנות הסל. קרנות הסל משמשות את המוסדיים שצריכים נזילות גדולה מאוד ומסחר רציף. מנגד, יש בהן עמלות קנייה ומכירה ועמלות "חיכוך", בין שער הקנייה למכירה, אז משקיע מהציבור מעדיף קרנות מחקות שחוסכות את העמלות האלו.