האם ארה"ב בדרך למהפכה תעשייתית שניה? מגדל.
בשנים האחרונות, מתחת לפני השטח (תרתי משמע) מתחולל שינוי במשק האנרגיה הגלובאלי, כאשר ארה"ב מתקדמת בבטחה להיותה מפיקת הנפט הגדולה בעולם. בעשור הקרוב, כך לפי דו"ח שפרסמה הסוכנות לאנרגיה בינלאומית (IEA), צפויה ארה"ב לעקוף אפילו את ערב הסעודית בתפוקת הנפט שלה ולהפוך לשחקן משמעותי בייצוא נפט מזוקק וגז טבעי.
תופעה זו היא תולדה של שילוב בין טכנולוגיית הקידוח האופקי שהשתפרה משמעותית בשנים האחרונות וטכנולוגיה חדשה שמאפשרת יצירת סדקים בשכבות של פצלי גז ונפט (SHALE OIL, SHALE GAS) והפקה שלהם בכמויות גדולות ובעלויות זולות במיוחד. כל זה הביא לגידול מסיבי בעתודות האנרגיה של ארה"ב ולירידה נמשכת במחירי הנפט. מחירי הגז הטבעי שנעו סביב 10$ ליחידה נסחרים היום בשפל היסטורי של 3.5 $ ליחידה. ע"פ אומדנים אחרונים רזרבות הגז הניתנות להפקה גדלו מ- 250 טריליון רגל מעוקב ל 2500 טריליון ( פי 10! ). עתודות הנפט באזור צפון דקוטה בלבד צמחו מ- 151 מיליון חביות ל כ- 11 מיליארד חביות. לגידול
החד
בעתודות הנפט אחראי גם תחום הקידוחים הימיים שהתפתח מאוד בשנים האחרונות.
לעלייה בעתודות האנרגיה השפעה מכרעת על מאזן האנרגיה העולמי, מאזן הסחר של ארה"ב והדולר, וכושר התחרות של הסקטור היצרני האמריקני. ארה"ב מייבאת כיום 20% מצריכת האנרגיה שלה. על פי הערכות הסוכנות לאנרגיה בינ"ל היא תהפוך ליצואנית נטו בתוך 15 שנים. עודף במאזן השוטף יאפשר למדינה להגדיל את הוצאותיה בתחומים שנזנחו כמו חינוך ובריאות, יחזקו מאוד את המטבע המקומי ויביאו לגידול משמעותי ביתרות מטבע זר כתוצאה מגידול צפוי
ביצוא
גז ונפט כמו גם גידול בפריון העבודה של הסקטור היצרני.
המהפכה התעשייתית גרסת שנות ה-2000
אספקת אנרגיה זמינה וזולה כמו פחם ונפט דחפו את גלגלי המהפכה התעשייתית והצמיחה המהירה במאה ה-20. היכולת להפיק אנרגיה זולה מחזירה את יכולת הייצור לקדמת הבמה. הסקטור היצרני בארה"ב שידע התכווצות רב שנתית שלוותה בפיטורי 4.8 מיליון עובדים בעשרים השנים האחרונות מתחיל להראות סימני חיים. כושר התחרות של הפירמות האמריקאיות הולך ומתגבר עם הירידה במחירי האנרגיה והחשמל והחלשות הדולר. למעלה מ 50% מצריכת החשמל היום מסופקת ע"י גז טבעי! (לעומת 50% שסופק ע"י פחם רק לפני שנתיים ). יצרני רכב קוריאנים, וחברות כימיקלים ברזילאיות הקימו בארה"ב מפעלי ענק בשלוש השנים האחרונות כדי להיות קרובים למקורות האנרגיה הזולים וליהנות מפריון העבודה המתגבר.
צריך לזכור שמחיר יחידת גז טבעי באירופה גבוה ביותר מפי שתיים לעומת מחירו בארה"ב וביפן הוא גבוה פי שלוש. חברות אמריקאיות המתמחות בקידוחי נפט ימיים כמו גם חברות העוסקות בהובלת גז טבעי ואחסונו נהנות מאוד וימשיכו ליהנות מן המגמה בשנים הקרובות.
בתחום הדשנים והכימיקלים שבו למחירי תשומות החימום השפעה מכרעת על הרווחיות ( כמעט מחצית מהוצאות הייצור משויכות לאנרגיה ) ארה"ב יוצרת לעצמה יתרון עצום.
אבל כמובן שלא הכול ורוד
הטכנולוגיה החדישה אינה נטולת חסרונות והיא מהווה מקור לזיהום משמעותי של הקרקע ומי התהום. תהליך הקידוח האופקי ושבירת שכבות הסלע כרוך בהזרמה של מיליוני ליטרים של מים וכימיקלים לאדמה במטרה לדחוף את הגז הטבעי והנפט החוצה, תהליך שמזהם את האדמה ואת מי התהום ומצריך טיפול יקר בחומרים המזהמים וגורם להתגברות תופעות כמו רעידות אדמה מעשי אדם.
