החלום הרע של קליפורניה: פשיטת רגל בתוך 50 יום

מדינת קליפורניה, המאוכלסת ביותר מבין מדינות ארה"ב, נמצאת על סף פשיטת רגל על רקע המשבר הכלכלי החמור שהכה בכלכלה האמריקאית. החשב הכללי של המדינה, ג'ון צ'אנג, התריע כי בעוד 50 יום עלולה הכלכלה המקומית לקרוס, אם המושל, ארנולד שוורצנגר, לא ינקוט צעדים מיידיים על מנת לצמצם את הגירעון העצום של המדינה, שהגיע לכ-24.3 מיליארד דולר.
לדברי החשב, בחודש מאי השנה התכווצו הכנסות המדינה בכ-1.1 מיליארד דולר - ירידה של 18% לעומת התקופה המקבילה אשתקד. בין היתר, צנחו הכנסות
המדינה ממסים ב-40%, בעוד שההכנסות ממס החברות ירדו ב-50%. במקביל נרשמה ירידה של כ-90% בהכנסות המדינה ממס רכישה.
קליפורניה מצאה עצמה בין המדינות שספגו את המכה הקשה ביותר בעקבות התפרצותו של המשבר. שיעור האבטלה שם חצה את רף ה-11%, זאת לעומת ממוצע כלל ארצי של 9.4%. שוורצנגר עצמו הציע לאחרונה לשקול מחדש כמה מהתוכניות הסוציאליות הפועלות בארצו, זאת על מנת לבלום את ההתרחבות של הגירעון התקציבי.
המושל אף קרא לקצץ בהוצאות מקומיות, כמו למשל להעביר את כל חומר הלימוד של בתי הספר לגרסאות אלקטרוניות ולוותר על ספרי לימוד מודפסים. אלא שיוזמותיו נתקלו בהתנגדות חריפה מקרב חברי המפלגה הדמוקרטית, בעוד שהמושל עצמו מזוהה עם המפלגה הרפובליקנית.